LeonieDie Niagarafälle sind zwar kein wahres Weltwunder, doch auf jeden Fall einen Besuch wert! Dich erwartet ein gewaltiges Naturspektakel, das in dieser Dimension einmalig ist. Wo die Niagarafälle sind, wie du dort hinkommst und was du vor Ort machen kannst, berichte ich dir in meinem Artikel.
Ich habe die Niagarafälle 2-mal besucht – einmal aus der Luft und einmal vom Boden aus. Das erste Mal hatte ich das Glück, mit einem kleinen Propellerflugzeug über die beeindruckenden Wasserfälle geflogen zu werden. Weniger als ein Jahr später bin ich über die Brücke zwischen den USA und Kanada zu den Niagarafällen gelaufen. Die Erfahrungen hätten unterschiedlicher nicht sein können. Beide waren unglaublich beeindruckend und absolut empfehlenswert.
Kommen wir nun genauer dazu, wie du das Beste aus deinem Besuch machst und was dich an den Niagarafällen erwartet.
Inhalt
Allgemeines zu den Niagarafällen
Bei den Niagarafällen (auf Englisch: Niagara Falls) handelt es sich um einen Wasserfall, der sich eher in die Breite als in die Höhe erstreckt. Sie liegen an der Grenze zwischen den USA und Kanada, weshalb sich ein Besuch bestens bei einer Reise durch Nordamerika anbietet. Die Stadt Niagara Falls (benannt nach den Wasserfällen) liegt sowohl im kanadischen Staat Ontario als auch im amerikanischen Bundesstaat New York.
Es handelt sich um 3 Wasserfälle, die sich aneinanderreihen. Sie bilden den Übergang vom Eriesee in den Ontariosee und ragen bis zu 57 m in die Höhe. Zwei der Wasserfälle befinden sich auf amerikanischer Seite: die American Falls und die kleineren Bridal Veil Falls. Der letzte und höchste Wasserfall nennt sich Horseshoe Falls, durch den die Grenze zwischen den USA und Kanada führt.
Auch wenn 2 der 3 Wasserfälle auf amerikanischem Boden hinabschießen, hast du von der kanadischen Seite den besten Ausblick. Von dort kannst du das gesamte Panorama der Niagarafälle sehen, während dir auf amerikanischer Seite ein Teil verborgen bleibt, da du mehr oder weniger an der Klippe stehst.
Die Niagara Falls zählen zu einer der meist besuchten Touristenattraktionen im Norden des Kontinents. Das wirst du schnell spüren, wenn du vor Ort bist. In den letzten Jahren hat sich das Tourismusprogramm stark erweitert, sodass du die Auswahl an vielen Aktivitäten hast.
Niagarafälle in Kanada oder USA besuchen?
Auf beiden Grenzseiten der Niagarafälle spürst und erblickst du die Naturgewalten. In den USA läufst du dazu durch eine gepflegte Parkanlage mit Grünflächen und Aussichtspunkten. Ebenso erwarten dich kleine Shops mit Souvenirs und Restaurants.
In Kanada geht es trubeliger zu. Das Tourismusangebot gleicht schon fast einem Vergnügungspark oder einem Stadtbummel in Las Vegas. Die Straßen sind gesäumt von Restaurants, Bars, Souvenirläden und Vergnügungen wie auf der Kirmes. Besonders für Kinder gibt es hier viel auszuprobieren. Aber auch als Erwachsener wirst du auf deine Kosten kommen, denn es werden allerlei Aktivitäten rund um die Wasserfälle angeboten.
Den besten Blick auf die Niagarafälle hast du ganz klar von Kanada aus. Mein persönliches Highlight war tatsächlich der Einlauf nach Kanada über die Rainbow Bridge. Von dort aus erhaschst du bereits einen ersten Panoramablick auf die gigantischen Wasserfälle und das fast direkt über ihnen.
Ich kann dir nur empfehlen, einen Besuch der Niagarafälle bei einer Reise durch die USA und Kanada einzuplanen. Ich bin vorher an der Ostküste der USA herumgereist und im Anschluss ging es weiter nach Toronto und Ontario. Du könntest es sogar noch ausweiten und bis nach Quebec – in den französischsprachigen Teil Kanadas – hinauffahren.
Meinen genauen Reiseverlauf findest du hier: USA Ostküste Roadtrip
Reise planen zu den Niagarafällen
Möchtest du die Niagarafälle besuchen, ist ein wenig Vorplanung hilfreich – besonders, wenn du in beide Staaten reisen möchtest.
Die nächstgelegene Stadt in den USA ist Buffalo: eine wirklich schnuckelige Stadt, die sich wunderbar als Zwischenstopp zu den Niagarafällen oder im Anschluss anbietet. Von Buffalo aus kommst du mit dem Stadtbus in etwa 40 Minuten direkt an den Park der Niagarafälle. Der Bus kommt tagsüber regelmäßig, etwa alle 20 Minuten. Bist du mit dem Auto unterwegs, hast du es noch einfacher und kannst bis zur Grenze vorfahren und die Rainbow Bridge mit dem Auto überqueren.
Auf kanadischer Seite bietet es sich an, direkt in der Stadt Niagara Falls selbst unterzukommen oder eine Unterkunft im kleineren Ort Niagara-on-the-Lake zu finden. Möchtest du die Niagarafälle nur an einem Tag besuchen, kannst du auch von Toronto starten oder bis dahin weiterfahren. Dort befindet sich auch der nächstgelegene internationale Flughafen.
Ich selbst bin von Buffalo angereist, habe die Niagarafälle den Tag über erkundet und am Abend ging es weiter nach Toronto. Mit dem Auto schaffst du es je nach Verkehrslage in 1,5 Stunden nach Toronto. Mit dem Bus dauert es etwas länger, funktioniert aber auch.
Die richtige Busverbindung findest du hier: Bus von Niagara Falls nach Toronto*.
Grundsätzlich reicht ein Tag zur Erkundung der Niagarafälle. Nur falls du das bunte Lichterspiel bei Nacht sehen möchtest, bietet es sich an, in der Nähe zu übernachten. Hast du Lust, mehrere der angebotenen Aktivitäten auszuprobieren, plane lieber 2-3 Tage ein. Dir werden neben Aussichtsplattformen nämlich auch noch ein Hubschrauberflug, eine Seilbahn und eine Zipline angeboten. Dazu kommen wir gleich genauer.
Einreisebestimmungen Kanada & USA
Solltest du die Grenze von Kanada und den USA überqueren wollen, gehört ein wenig Vorbereitung der Reiseunterlagen dazu. Von beiden Ländern wird bei der Einreise ein Reisepass und Visum verlangt. Bist du als Tourist unterwegs, benötigst du für Kanada die elektronische Reisegenehmigung eTA und für die USA die ESTA. Beide Dokumente kannst du einfach online beantragen. Dazu füllst du nur ein digitales Formular aus und bezahlst die entsprechende Gebühr.
| eTA Kanada | ESTA USA | |
|---|---|---|
| Bezeichnung | “Electronic Travel Authorization“ | “Electronic System for Travel Authorization” |
| Online beantragbar | Ja | Ja |
| Gültigkeit | 5 Jahre bzw. bis zum Ablauf des Reisepasses | 2 Jahre bzw. bis zum Ablauf des Reisepasses |
| Kosten | $ 7 CAD | $ 21 USD |
In der Regel erhältst du die Genehmigung deines Antrags innerhalb kürzester Zeit per E-Mail. Es wird allerdings empfohlen, die Visumsanträge mindestens 72 Stunden vor Einreise auszufüllen. So bist du auf der sicheren Seite. Für deinen individuellen Fall schaue am besten noch auf den offiziellen Webseiten der Länder nach, ob du alle Kriterien erfüllst. Solltest du z.B. geschäftlich in die USA einreisen oder länger als 90 Tage bleiben wollen, gelten andere Verfahren.
Beste Reisezeit für die Niagarafälle
An sich kannst du die Niagarafälle das ganze Jahr über besuchen. Zu jeder Jahreszeit sind sie ein klares Highlight, nur auf unterschiedliche Art und Weise. Im Sommer mag ein Besuch von den Temperaturen angenehmer sein, wenn auch zwischendurch heiß. Allerdings musst du dich auf mehr Touristen einstellen, denn der Sommer ist ganz klar Hochsaison. Im Winter ziehen die Niagarafälle auch Reisende an, allerdings sind nicht alle Attraktionen zugänglich. In wirklich kalten Wintern frieren die Niagarafälle zu, doch das kommt eher selten vor.
In den Nebensaisons dürftest du die angenehmste Erfahrung vom Besucherstrom her haben. Im Frühsommer (ab Mai) wird es langsam wärmer und die Sommerferien stehen noch bevor. Ab September/Oktober beruhigen sich die Besuchermassen wieder und das Wetter spielt noch gut mit. Ab November solltest du dich der Kälte entsprechend einkleiden. Wenn dich das nicht stört, versprechen dir die Niagarafälle im Schnee nochmals einen ganz anderen Anblick.
Sehenswürdigkeiten Niagarafälle & Kosten
Der Besuch der Niagarafälle ist grundsätzlich kostenlos. Allerdings werden viele Touren und Aktivitäten angeboten, die sich vom Preis stark unterscheiden. Mit kleinem Budget kannst du dich für eine der Aussichtsplattformen entscheiden oder mit dem Boot an die Niagarafälle heranfahren. Solltest du mehr Geld investieren wollen, bieten sich ein Helikopterflug oder Ziplining an.
Überquerst du die Grenze, wird ebenfalls eine kleine Gebühr verlangt. Zu Fuß sind es nur $ 1-2, mit dem Auto ein wenig mehr. Ansonsten fallen noch Kosten fürs Visum an, je nach Reiseverlauf.
Es kommt also ganz auf deinen Reisestil an, wie hoch die Kosten für die Niagarafälle ausfallen. Du kannst günstig herauskommen oder eine Menge Geld ausgeben, aber dafür auch tolle Erfahrungen sammeln, die dir sicherlich lange in Erinnerung bleiben werden.
1. Bootstour zu den Niagarafällen
Eine Bootsfahrt auf dem Niagarafluss gehört einfach dazu. Du kannst die Niagarafälle zwar auch vom Land aus betrachten, doch vom Wasser aus siehst du sie nochmal aus der Nähe. Das Gefühl fast direkt unter den mächtigen Wasserfällen zu fahren, ist unbeschreiblich.
Bootstouren werden sowohl in den USA als auch in Kanada angeboten. Der bekannteste Touranbieter auf amerikanischer Seite ist „Maid of the Mist*“, während in Kanada vorwiegend die „Niagara City Cruises*“ verkehren. Tickets kannst du direkt vor Ort kaufen oder aber vorher reservieren, um Warteschlangen zu vermeiden. Die Schiffe legen sehr regelmäßig den Tag über ab und fahren dich für etwa 20 Minuten an die 3 Wasserfälle heran. Einen hübschen Regenponcho bekommst du gratis dazu, denn der ist wirklich nötig bei dem vielen Sprühwasser.
Hier kannst du vorab online buchen: Tour inklusive Bootsfahrt*
2. Journey Behind the Falls
Um noch näher an die Wasserfälle zu gelangen, bietet sich eine Tour hinter die Fälle an: Journey Behind the Falls. Ein Aufzug bringt dich hinunter in einen Tunnel, durch den du zur Aussichtsplattform am Fuße des Horseshoe Falls gelangst. Du wirst entlang von Infotafeln geführt, die dir die Niagarafälle mitsamt ihrer Geschichte nochmals näherbringen. Am Licht angekommen spürst du die Wassergewalten ganz nah und wirst fast ein Teil von ihnen.
Die Journey Behind the Falls kannst du täglich von 9 bis 18 Uhr machen.
Tickets findest du wieder online: Journey Behind the Falls Eintrittskarte*
3. Aussichtsplattform Skylot Tower
Vom Boden geht es los in die Höhe. Die Wassergewalten aus aller Nähe zu spüren ist klasse. Doch ein Panorama aus der Höhe zu genießen, ist ebenso ein Highlight. Ist dir ein Helikopterflug zu teuer oder aufregend, ist eine Aussichtsplattform die nächstbeste Wahl, um die Niagarafälle aus der Vogelperspektive zu sehen.
Ein Glasaufzug bringt dich auf die Spitze des Skylot Towers, auf dem du rundherum gehen kannst und einen 360°-Ausblick genießt. Aus über 200 Metern Höhe blickst du auf das Naturwunder herunter… Ich hoffe, du hast keine Höhenangst.
Buche dein Ticket vorab, um Warteschlangen zu umgehen: Skylon Tower Eintrittskarte*
4. White Water Walk
Möchtest du lieber nicht in einen düsteren Tunnel hinabsteigen oder hoch hinaus, ist der White Water Walk eine tolle Option. Hierbei spazierst du entlang der Stromschnellen des Niagaraflusses, bis du zu einer Aussichtsplattform gelangst. Entdecke heimische Pflanzen und Tiere und die unheimliche Kraft des Wildwassers.
Der Eintritt ist einer der günstigsten und kann hier gebucht werden: White Water Walk Eintrittskarte*
5. Seilbahn
Hast du Lust auf einen weiteren Fotostopp aus der Höhe, ist die Seilbahn eine coole Attraktion. Die rote Gondel erinnert an einen Spielfilm und fährt dich auf der anderen Seite über die Niagarafälle.
Das Whirlpool Aero Car* kannst du von 10 bis 17 Uhr nutzen.
6. Ziplining zu den Horseshoe Falls
Packt dich das Adrenalin und du möchtest mehr Abenteuer, wird dich die Zipline erfreuen. Direkt neben dem Bootsableger führt eine Zipline über den Fluss, die bis zum Fuß der Horseshoe Falls hinab düst. In 67 m Höhe fliegst du 670 m entlang der American Falls und spürst die Naturgewalten wie ein Vogel in der Luft. Für Sicherheit ist gesorgt, Helm und Sicherheitsgurte bekommst du selbstverständlich.
Buchst du vorab online und füllst die Verzichterklärung aus, kannst du den Express-Einlass nutzen und Zeit sparen: Zipline to the Falls*
7. Hubschrauberflug über die Niagarafälle
Ein wirklich einmaliges Erlebnis ist ein Flug mit dem Hubschrauber über die Niagarafälle. Ein Helikopterflug ist an sich schon ein richtiges Highlight, doch mit einer solch beeindruckenden Kulisse wird es zu einem wirklich unvergesslichen Erlebnis.
Auf deinem 12-minütigen Flug siehst du alle 3 Wasserfälle aus der Luft sowie die gesamte Umgebung. Mit etwas Glück erblickst du sogar noch Toronto in der Weite. Die Flüge starten täglich, je nach Wetterlage, um einen sicheren Flug mit bester Sicht zu garantieren.
Die Hubschrauberflüge sind ziemlich beliebt, weshalb eine vorherige Reservierung sinnvoll ist: Panorama-Hubschrauberflug*
8. Flaniere die Clifton Hill
Bist du genug hinauf- und hinabgestiegen, um die Wasserfälle zu bewundern, bleibt noch ein Spaziergang durch die Clifton Hill. Die Straße führt direkt von den Niagarafällen ab und leitet dich durch den „Vergnügungspark“ der Niagara Falls. Du kommst am großen Riesenrad vorbei, kannst in kleinen Shops stöbern oder dich in einem Restaurant stärken.
Ich war überrascht, wie touristisch das Viertel doch ist und wie viele Vergnügungsangebote es mittlerweile gibt. Mir persönlich gefällt der natürliche Part lieber, doch um einen Bummel durch die Hauptstraße kommst du nicht herum. So bekommst du einen ganzheitlichen Eindruck vom Tourismus an den Niagarafällen und kannst dich auf der Suche nach einem Mittagessen oder Snack machen. Der kann bei einem solchen Tagestrip sicherlich nicht schaden.
9. Niagara Falls bei Nacht
Bleibst du bis zum Abend oder sogar über Nacht in Niagara Falls, darfst du dir die Lichtshow „Niagara Falls Illumination“ nicht entgehen lassen. Vom frühen Abend bis Mitternacht werden die Wasserfälle in bunten Farben beleuchtet und schimmern in der Dunkelheit, während sie weiter in voller Lautstärke tosen.
Du kannst dir das Lichtspektakel kostenlos von den Aussichtspunkten anschauen oder du sparst dir die Bootstour für den Abend auf. Mit etwas Glück kommst du sogar in den Genuss eines bunten Feuerwerks, das die Wasserfälle noch weiter erhellt.
Hier findest du mehr Infos dazu: Abendliche Feuerwerkskreuzfahrt*
10. Tagestour von Toronto
Bist und bleibst du in Kanada, dürfte eine Tagestour interessant für dich sein. Es werden Tagesausflüge von Toronto zu den Niagarafällen angeboten, die dich am Abend wieder zurück nach Toronto bringen. Du wirst vom Bus abgeholt und zu den verschiedenen Attraktionen in Niagara Falls gefahren. Dabei kannst du selbst entscheiden, welche Programmpunkte du dir näher anschauen und dazubuchen möchtest.
Dies ist eine prima Option für alle, die kein eigenes Auto oder einen Mietwagen haben und die Anreise fix haben wollen. Möchtest du doch weiter in die USA einreisen, lohnt es sich eher, den Linienbus zu den Niagarafällen zu nehmen, alles vor Ort zu erkunden und anschließend die Rainbow Bridge in die USA zu überqueren.
Erfahre mehr zur Tagestour in Kanada: Tagesausflug von Toronto aus*
Fazit Niagarafälle
Meine meisten Empfehlungen beziehen sich auf die kanadische Seite der Niagarafälle. Das liegt daran, dass das Angebot an Aktivitäten dort größer ist und du eine bessere Sicht auf die Niagarafälle genießt. Sollte die Einreise nach Kanada nicht möglich oder interessant für dich sein, solltest du dir das Naturwunder aber trotzdem nicht entgehen lassen. Die Wasserfälle von amerikanischer Seite zu sehen und spüren ist immer noch besser, als sie gar nicht zu Gesicht zu bekommen.
Mich haben die Niagarafälle in ihrer Natur wirklich beeindruckt. Allerdings war ich weniger angetan von der kommerziellen Seite der Tourismusattraktion, doch darum kommst du nicht herum. Mach dich nur darauf gefasst und kalkuliere längere Wartezeiten ein, falls du zur Hochsaison eintriffst oder dich mehrere der angebotenen Aktivitäten interessieren.
Was möchtest du dir nicht entgehen lassen? Darf es Adrenalin beim Ziplining sein, eine Reise in die Höhe oder genügen dir die kostenlosen Aussichtspunkte? Solltest du noch weitere Fragen zu den Niagarafällen haben, lass es mich gerne unten in den Kommentaren wissen. Ansonsten wünsche ich dir viel Spaß beim Erkunden!
Geht es für dich noch weiter nach Kanada oder in die USA, stöbere gerne noch meine weiteren Reiseartikel durch, um dich bestens vorzubereiten.
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